« Florence, 22 janvier 1817. – Avant-hier, en descendant l’Apennin pour arriver à Florence, mon coeur battait avec force. Quel enfantillage ! Enfin, à un détour de la route, mon oeil a plongé dans la plaine, et j’ai aperçu de loin, comme une masse sombre, Santa Maria del Fiore et sa fameuse coupole, chef-d’oeuvre de Brunelleschi. « C’est là qu’ont vécu le Dante, Michel-Ange, Léonard de Vinci ! me disais-je ; voilà cette noble ville, la reine du Moyen Age ! C’est dans ces murs que la civilisation a recommencé ; là, Laurent de Médicis a si bien fait le rôle de roi, et tenu une cour où, pour la première fois depuis Auguste, ne primait pas le mérite militaire. «
Aujourd’hui, en visitant la Basilique Santa Croce et le musée de la Galerie des Offices, j’ai pensé à ce phénomène psychologique qu’on appelle, et pour cause, le « syndrome de Stendhal ».
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« […] enfin, je suis arrivé à Santa Croce. […] Là, assis sur le marchepied d’un prie-Dieu, la tête renversée et appuyée sur le pupitre, pour pouvoir regarder au plafond, les Sibylles du Volterrano m’ont donné peut-être le plus vif plaisir que la peinture m’ait jamais fait. J’étais déjà dans une sorte d’extase, par l’idée d’être à Florence, et le voisinage des grands hommes dont je venais de voir les tombeaux. Absorbé dans la contemplation de la beauté sublime, je la voyais de près, je la touchais pour ainsi dire. J’étais arrivé à ce point d’émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les beaux-arts et les sentiments passionnés. En sortant de Santa Croce, j’avais un battement de coeur, ce qu’on appelle des nerfs à Berlin ; la vie était épuisée chez moi, je marchais avec la crainte de tomber. »
« Aux limites du corporel et de l’intellectuel, les fantasmes de l’imagination sont l’extrême scorie que la combustion de l’existence individuelle abandonne sur le seuil de l’éternel et du séparé, et c’est dans cette difficile et temporaire conjonction que se consume intégralement l’expérience de l’amour. »
Giorgio Agamben, Intelletto d’amore / Intellect d’amour, Verdier, 2018, p. 26
